¡Y felices Pascuas!

 ¡Y felices Pascuas!

 

Lamentablemente no puedo publicar las fotos, por la conexión muy lenta, pero también por un problema con el señor Google…

El martes de la semana pasada, salí para Bangui y regresé el jueves. Necesitaba urgentemente ver a algunos de nuestros sacerdotes. 

El viernes salí hacia Gambo, una parroquia a 75 kilómetros de distancia. El camino fue reparado y en lugar de 4 horas llegamos en sólo 2 horas. Fui allí con un sacerdote que se quedará en la parroquia durante unos meses, mientras esperamos encontrar un nuevo sacerdote. 

Para la ocasión nos acompañaron una treintena de niños del Centro Maman Tongolo, nuestro centro de huérfanos. Los niños y niñas mayores fueron, encabezados por la hermana Yolande. ¡Y nos ayudaron con su alegría y sus gritos todo el tiempo! Por la tarde participamos en el Vía Crucis, en la calle principal del pueblo.

El sábado por la tarde presenté el Jubileo de la Esperanza, motivo de mi visita a esta parroquia. Y al día siguiente, por la mañana celebramos el Domingo de Ramos, con la bendición y la pequeña procesión hasta la parroquia. Después de la misa, visité un pueblo a 5 kilómetros de distancia, donde es necesario construir una nueva pequeña iglesia. Y por la tarde, regresamos a Bangassou.

Hoy, Martes Santo, celebramos la Misa Crismal: ¡es un momento único en la liturgia! Los sacerdotes de la diócesis se reúnen alrededor del obispo y renuevan las promesas hechas el día de la ordenación. Y durante la Misa, bendigo los óleos que se utilizarán para el sacramento de la unción de los enfermos, el de los catecúmenos y el santo crisma (que se utiliza para el bautismo, las confirmaciones y las ordenaciones sacerdotales).

Había 21 sacerdotes presentes: ¡todos los que pudieron venir!

Al final de la Misa, he bendecido el nuevo sagrario que la comunidad carmelita de Loano (Italia) donó para la catedral de Bangassou.

Mañana miércoles 16 de abril partiré hacia el Este. Celebraré el Jueves Santo en Zemio y el Viernes Santo en Mboki, para llegar a Obo para la Vigilia Pascual. Luego continuaré hacia otros pueblos (Dembia, Derbissaka, Rafai, Agoumar y Mandabazouma), si los rebeldes y las carreteras lo permiten…

Estaré fuera de Bangassou durante dos semanas… y aprovecho para desearles a todos una feliz Pascua. ¡El Señor nos ama y nos salva mediante su pasión, muerte y resurrección!

 

P.D.: Espero publicar algunas fotos en mi página de Facebook.

 

Jubileos y café

Jubileos y café

 

Durante este período hemos querido celebrar el Jubileo de la Esperanza en dos lugares muy diferentes: la parroquia de Lanome, a 37 km de Bangassou, y en la prisión.

El viernes 28 de marzo fui a Lanome, donde se reunieron muchos fieles del centro y de los pueblos de los alrededores. Al comenzar la tarde me encuentro con ellos y les explico el significado del Jubileo. Luego, bajo un cielo nublado que amenazaba lluvia, nos dirigimos hacia un barrio, y comenzamos el Vía Crucis, un momento de oración profundamente sentido por el pueblo. Y al final de la tarde retorné a Bangassou porque tenía un compromiso el sábado por la mañana.

Regreso a Lanome el sábado por la mañana a eso de las 11:30. Los otros dos sacerdotes han estado confesando desde las 9, en cuanto llegué me puse también a confesar, ¡y nos quedamos confesando hasta las 5 de la tarde!

El domingo por la mañana, comenzamos la Misa alrededor de las 7:30 con la bendición del agua, como señal y recordatorio del bautismo. La gente pasa con mucha devoción, se santigua pidiendo perdón a Dios y entramos al espacio de la celebración. El hermoso evangelio de hoy es el del hijo pródigo. Y sentimos realmente la necesidad de la Misericordia de Dios, este Dios que visualiza desde lejos, espera y luego corre a abrazar a su hijo que se había ido… ¡y que ha regresado!

Durante la misa, también colocamos la primera piedra de la nueva iglesia, cuyos cimientos están terminados. La construcción de la escuela avanza más rápido y ahora los muros ya tienen 1 metro de altura.

Esta semana hice un descubrimiento: ¡el café Bangassou! 

En los últimos meses he tenido la oportunidad de ver muchos pequeños cafetales. Desafortunadamente, la guerra y el estado de las carreteras han desanimado a muchas personas que ya no se ocupan de las plantaciones.

Y descubrí que había una cooperativa de productores de café, aquí mismo en el pueblo. Fui a visitar lo que queda (durante la guerra todo fue vandalizado y saqueado). Lo que queda son los silos de hormigón armado: ¡9 silos de 90 toneladas cada uno! Hasta hace una docena de años, la Cooperativa recolectaba el café, lo almacenaba y luego realizaba el procesamiento inicial (descascarado). En 2001 había exportado más de 300 toneladas de café a Francia, mientras que el resto se había vendido a Sudán, Congo y al mercado local. En algunos años había llegado a procesar hasta 15.000 toneladas de café.

Uno de mis sueños, es hacer realidad  este desafío, que aliviaría a miles de familias...

Hoy, sábado 5 de abril, fui a la prisión de Bangassou: aquí hay más de 100 presos, casi todos en espera de juicio. Celebremos también con ellos la Buena Nueva del perdón de Dios y el Jubileo. Hay buena participación y mucha atención cuando les explico la parábola del hijo pródigo.

Las personas de diversos movimientos, también acudieron llevando alimentos a los presos. Durante la procesión de la ofrenda, veo con sorpresa y emoción que unos presos se ponen de pie, y también traen algo. Luego se lo dejamos en manos de los prisioneros, así como el almuerzo.

De una celebración a otra

 

Il giubileo delle donne
Le Jubilè des femmes

De una celebración a otra

 

El domingo pasado celebramos el Jubileo diocesano de las mujeres: una oportunidad para orar, pero también para rendir homenaje a lo que son y hacen las mujeres, particularmente en la República Centroafricana.

La iglesia de Tokoyo (aquí en Bangassou) estaba llena de niñas, mujeres y jóvenes. ¡Y muy pocos hombres! ¡Una orquesta de colores, música, danzas y oración!  

En la primera lectura, extraída del libro del Éxodo, cuando Moisés quiere acercarse a la zarza ardiente, Dios le dice: «Quítate las sandalias, porque el lugar donde estás es tierra santa». Y elegí esta palabra para dirigirme a las mujeres y a toda la comunidad: “quítate las sandalias, porque la dignidad de la mujer es terreno sagrado”. 

Aquí la vida de las mujeres sigue siendo muy dura. Hay muchos abusos y violencias, heridas y humillaciones. Pero en general las mujeres tienen su espacio y saben afirmarse.

El lunes comenzamos 4 días de encuentro, formación, oración y convivencia con los sacerdotes más jóvenes de la diócesis. Son siete, procedentes de varias parroquias, y tratamos varios temas muy interesantes (liturgia, sacramentos, confesiones, homilía, afectividad, vida comunitaria, administración económica). 

El martes por la mañana nos tomamos un breve descanso. Era la Fiesta de la Anunciación y nos fuimos a unos kilómetros, al barrio de Maliko. Aquí, acabamos de terminar de construir una hermosa iglesita, dedicada a Nuestra Señora de la Esperanza y hoy inauguramos y bendecimos, con la comunidad, este nuevo espacio sagrado.

Para ilustrar a Nuestra Señora de la Esperanza, elegimos el logo del Jubileo, que hemos asumido en los distintos acuerdos, mientras que el gran cuadro de la pared del fondo presenta a María acompañada de su pueblo de Bangassou.

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L'incontro con i sacerdoti più giovani
la session avec les pretres plus jeunes

Maliko

 

Un nuevo sacerdote, un nuevo diácono y la fe muy fuerte de los cristianos de Nzacko

 

 

Un nuevo sacerdote, un nuevo diácono y la fe muy fuerte de los cristianos de Nzacko

 

Retorné a Bangassou el jueves 13 de marzo, acompañado por dos amigos, Luis y Fanny, de “Ayuda a la Iglesia Necesitada”, una organización que ayuda espiritual y económicamente a las iglesias en dificultades y a los cristianos perseguidos. 

El domingo 16 de marzo estuve en Niakari, una parroquia a 15 km de Bangassou, para asistir a la misa y a la toma de posesión oficial del nuevo párroco, el padre Jean Paul Goma.

El martes salí hacia la Misión Bakouma, a 140 km de distancia. El camino está bien y llegué en menos de 4 horas. Estuve allí con algunos sacerdotes de la diócesis y con la familia de Patient  Betoloum, a quien ordené de diácono el 19 de marzo. Fue un hermoso momento de fraternidad con los sacerdotes y el pueblo de Bakouma.

El miércoles era la fiesta de San José y celebramos la Misa al aire libre. Ha sido un momento de celebración y oración para este joven que pasó los últimos 3 años de formación en el Seminario Urbaniano de Roma, y que hoy se ha convertido en diácono, se pone totalmente al servicio de Dios y de los hermanos que le serán confiados. 

Después de la Misa, la comida para más de 300 personas, luego bailes y cantos hasta el anochecer: la alegría es grande para esta comunidad probada por la guerra y los rebeldes, que no están lejos de allí.

El jueves 21 de marzo, salí a las 5:30 de la mañana hacia Nzacko, 60 km al norte de Bakouma. Se tarda 3 horas en coche, porque el camino es terrible. Y también, porque no es raro encontrarse con hombres armados por el camino. De hecho… los encontré en un pueblo. Nos detienen, nos bajan del carro, pero por suerte no nos hacen nada y nos dejan ir, después de algunos intercambios entre ellos y yo; y no puedo evitar señalarles que tanto su arrogancia y saqueos constantes son un error. En resumen, volvemos a salir, sin ningún daño. A unos kilómetros nos encontramos con un hombre en bicicleta y le avisamos que hay bandidos en la ruta: inmediatamente se da la vuelta y se va por donde vino.

A las 8:30 llegamos por fin a Nzacko, la única parroquia que aún no había podido visitar. Para el pueblo es una gran celebración, porque esta parroquia era una de las más hermosas de la diócesis: una hermosa iglesia, con un campanario de piedra, un gran presbiterio, un hospital con un hermoso quirófano, una guardería y otras dependencias. Y todo fue destruido en 2017 por los rebeldes. ¡Literalmente destruido!

¡Pero los habitantes de Nzacko no se desanimaron! Primero comenzaron a reunirse bajo dos grandes árboles, luego bajo un cobertizo de paja, y el año pasado reconstruyeron una iglesia temporal, hecha de ladrillos cocidos y cemento, con pavimento y techo de hojalata. Entrar allí es una peregrinación de fe que me conmueve profundamente. ¡Estamos a pocos metros de la iglesia destruida, pero la fe de estas hermanas y hermanos es más fuerte que antes!

Aquí celebré la misa. Y al principio entra también la alcaldesa, una mujer musulmana, a quien luego visité por la tarde, antes de partir. Es un momento fuerte de oración, pero también de reconocimiento, por parte de la diócesis y del obispo, del tesoro que hay en el corazón de estos cristianos. 

Después de Misa me reuní con el Consejo Parroquial, hablamos del hoy y del futuro, porque la destrucción es el pasado, que no queremos ya vivir en el rencor o la desesperación. 

Salgo nuevamente temprano por la tarde. ¡Los rebeldes se habían ido y no lo lamentamos demasiado! 

Regresamos a Bakouma, para pasar una última velada con Don Amós, Don Modeste y Don Patient, antes de partir, el viernes 21 de marzo, hacia Bangassou.

Patient è diacono
Le diacre Patient

Quello che resta della chiesa
Les ruines de l'église

La canonica distrutta
Le presbytère détruit